Libellen leben als Larve deutlich länger als als Imago. Im Durchschnitt dauert die Larvalentwicklung ein bis zwei Jahre. In dieser Zeit häuten sich die Tiere mehrfach, dies ermöglicht ein kontinuierliches Wachstum der Larven.
Am Ende der Larvalzeit klettern sie aus dem Wasser und verankern sich an einem Schilfhalm oder einem Baum oder an den Blättern und Stängeln der Uferpflanzen. Beim Schlüpfen windet sich das Tier aus seiner Hülle, die als Exuvie am Ort des Schlüpfens zurückbleibt.